Los rastrillos ya se han puesto en marcha, y pronto empezarán a sembrar las semillas en los senderos que las agencias de NoCo Places han seleccionado para su restauración. El proyecto de rehabilitación de senderos no autorizados es una colaboración entre NoCo Places y las agencias asociadas a la gestión de terrenos públicos, además del Cuerpo de Conservación del condado de Larimer.
Este proyecto, el primero «sobre el terreno» que lleva a cabo NoCo Places, tiene como objetivo restaurar los senderos creados por los usuarios que no forman parte de ningún sistema oficial. A estos senderos se les conoce de muchas formas: no autorizados, no señalizados, ilegales y senderos sociales. Da igual cómo los llames, son senderos que pueden plantear problemas de gestión, degradar el medio ambiente o suponer un peligro para los visitantes.
El proceso: cartografía SIG y verificación sobre el terreno
La cuestión de los senderos no autorizados fue planteada por la Junta Directiva de NoCo Places como una prioridad de gestión regional. El proyecto comenzó en 2025 con una investigación preliminar y una definición del alcance. En primer lugar, las agencias miembros de NoCo identificaron las zonas prioritarias más problemáticas en los terrenos que gestionan y facilitaron los datos SIG que tenían sobre los senderos no autorizados.
A continuación, se contrató a un consultor para que creara un mapa base SIG y se llevó a cabo una investigación en Internet, lo que dio como resultado 203 posibles ubicaciones de senderos no autorizados. Después, el consultor realizó una investigación sobre el terreno y visitó los lugares para identificar los senderos no autorizados.
En total, esta investigación ha permitido identificar 345 millas de senderos no autorizados. Por desgracia, esa cifra aún no refleja por completo todos los senderos no autorizados de la región.
Se utilizó el GPS para crear un inventario de elementos lineales (en millas) con determinados atributos asignados, y se georreferenciaron las fotos y los puntos de referencia que servían como identificadores únicos.
Por último, los datos se superpusieron al mapa de biodiversidad de NoCo, que formaba parte de su «Visión de Conservación y Recreación», lo que permitió a los gestores del territorio elaborar una lista de acciones priorizadas para los senderos identificados. Según los criterios establecidos, los senderos pueden rehabilitarse, seguir siendo objeto de seguimiento o, en algunos casos, pasar a formar parte de una red de senderos ya existente.
Colaboración con el Cuerpo de Conservación
NoCo Places se ha asociado con el Cuerpo de Conservación del Condado de Larimer (LCCC) para reclutar un equipo de mantenimiento de senderos para mayores de 18 años. Con sede en Fort Collins, el LCCC acoge a equipos que realizan labores prácticas de conservación y protección del medio ambiente, como silvicultura, mantenimiento de senderos, conservación del territorio y ahorro de agua y energía. El LCCC forma parte del Departamento de Desarrollo Económico y Laboral del condado de Larimer, que se encarga de su gestión.
El equipo, formado por seis personas, ha empezado a trabajar esta semana en un espacio de Parques y Espacios Abiertos del condado de Jefferson. Se les ha pedido que se ocupen de la pérdida de material en los senderos no autorizados debido a su ubicación, lo que está provocando problemas de erosión y drenaje. La restauración de estos senderos también reducirá la fragmentación del hábitat en la zona, creando zonas de amortiguación para la fauna silvestre.
Un coordinador regional para los trabajos necesarios en los senderos
El proyecto se prolongará hasta octubre de este año, y el equipo trabajará en toda la región de NoCo.
Este año solo se restaurarán y cerrarán una pequeña parte de los senderos no autorizados que se han identificado. El problema es enorme y un equipo de seis personas no puede solucionarlo rápidamente. Empezando poco a poco, las agencias quieren restaurar los senderos que dañan los recursos naturales, afectan a la fauna, provocan problemas de drenaje y erosión o hacen que los visitantes se pierdan.
Aunque el proyecto sea de pequeña envergadura, supone una gran ayuda para los organismos de gestión del territorio, ya que se les ofrece el mantenimiento de los senderos sin coste alguno. Esto es especialmente importante para los condados más pequeños o los organismos que carecen de programas de espacios abiertos, equipos de mantenimiento de senderos o la financiación necesaria para hacer frente a los senderos no autorizados que plantean problemas.
Campaña educativa complementaria
Como parte de esta iniciativa, se compartirán mensajes educativos sobre la conservación con los visitantes de la región de NoCo. Durante todo el verano y hasta bien entrado el otoño, se llevará a cabo una campaña de conservación en las redes sociales y en los puntos de partida de los senderos, en la que se explicará el impacto acumulativo que tiene el uso de senderos no autorizados.
La campaña, llamada «El peso de las huellas», tiene como objetivo mostrar cómo las huellas de los zapatos, los neumáticos y las pezuñas de los caballos en los senderos fuera del sistema se van acumulando y tienen repercusiones de gran alcance.
Información del proyecto
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